A Baltimora, nel 1962, in un laboratorio governativo ad altissima sicurezza dove gli americani combattono la Guerra Fredda, Elisa, donna sordomuta, lavora come addetta alle pulizie. Una vita ordinaria in un appartamentino modesto, fatta di abitudini semplici, pochissime relazioni e scarse ambizioni. Un evento inatteso presto cambia radicalmente l'esistenza di Elisa. Un giorno la donna insieme alla collega afroamericana Zelda scopre un esperimento governativo top secret: una creatura anfibia, a metà tra un uomo e un pesce, rinvenuta in Sudamerica viene tenuta in una vasca sigillata piena d'acqua a fini sperimentali. Elisa pian piano comincia ad affezionarsi alla creatura, fino a innamorarsene ricambiata. L'amore fra la donna e la creatura capace di vivere fra aria e acqua si ritrova presto a dover fare i conti con l'ostilità di un agente governativo e di un biologo marino determinati a garantire all'America un brillante futuro... Una favola soprannaturale dai toni "dark", sorprendente e visionaria in cui storia, quella della Guerra della Fredda, e mito, il rapporto tra una donna muta e una creatura fantastica, si intrecciano dando vita a un'opera trasversale e pregna di riflessioni significative. Due esseri "emarginati", entrambi in cattività, seppure in modi differenti, sono i protagonisti di questo fantasy romantico sullo sfondo dell'America della Guerra Fredda diretto del candidato all'Oscar Guillermo del Toro, che torna in cabina di regia due anni dopo "Crimson Peak" (2015) firmando anche la sceneggiatura con Vanessa Taylor ("Il trono di spade", "Divergent"). Vincitore del Leone d'oro a Venezia nel 2017, miglior regia e colonna sonora ai Golden Globe 2018 e candidato a a 13 Premi Oscar 2018 il film è interpretato da un cast all star capitanato da una straordinaria Sally Hawkins e che include Octavia Spencer, Michael Shannon e Richard Jenkins.